Agen penyahkerak lazimnya ialah sebatian berasid seperti asid hidroklorik yang bertindak balas dengan sebatian kalsium karbonat dan magnesium karbonat yang terdapat dalam skala, menghasilkan gas karbon dioksida dan garam larut.[2]

CaCO3(s) + 2H+(aq) → Ca2+(aq) + CO2(g) + H2O(l)

MgCO3(s) + 2H+(aq) → Mg2+(aq) + CO2(g) + H2O(l)

Agen penyahkerak yang bersifat asidik yang tinggi biasanya menghakis mata dan kulit dan juga boleh menyerang dan merendahkan ketebalan gentian pakaian, jadi perlindungan yang sesuai seperti sarung tangan getah dan apron plastik hendaklah digunakan dalam operasi pembersihan.

Penyahkerak juga boleh menyebabkan hakisan dan penyahzinan loyang, menyebabkan loyang melarutkan plumbum yang seterusnya boleh dilepaskan ke dalam saluran air yang boleh diminum (pencemaran plumbum ke dalam air). Penyahkerak dandang stim seperti yang terdapat dalam mesin espreso boleh menjadi sukar kerana dandang tidak terisi sepenuhnya dan agen penyahkerak tidak dapat mencapai bahagian atas dandang. Jika masalah ini berlaku, injap keselamatan, probe dan penderia tekanan peranti mungkin tidak dibersihkan daripada skala kapur.